司法机关依法剥夺犯罪嫌疑人、刑事被告人的人身自由并解送到一定场所予以羁押，是最严厉的一种强制措施。
中国刑事诉讼法规定：对有证据证明有犯罪事实，可能判处徒刑以上刑罚的犯罪嫌疑人、被告人，采取取保候审、监视居住等方法，尚不足以防止发生社会危险性，而有逮捕必要的，应即依法逮捕。
根据中国宪法、刑事诉讼法等规定，逮捕必须经人民检察院批准或者人民法院决定，由公安机关执行。其他任何机关、团体或公民个人，都无权决定或批准逮捕。公安机关也只能执行逮捕，而没有自行决定逮捕的权力；在侦查需要逮捕时，应写出提请批准逮捕书，连同案卷和证据一并移送人民检察院审查批准。执行逮捕时，应有逮捕证。中国法律未规定无证逮捕。